மகா சிவராத்திரி

மகா சிவராத்திரி மாசி மாதம் (பிப்ரவரி அல்லது மார்ச்) தேய்பிறை சதுர்த்தசி இரவில் வருகிறது. பக்தர்கள் பகல் முழுவதும் நோன்பு நோற்று இரவு முழுவதும் விழித்திருப்பர்; சிவன் கோயில்களில் இரவின் ஒவ்வொரு பிரிவிலும் ஒரு கால பூஜை என நான்கு பூஜைகள் நடைபெறும்; லிங்கத்திற்கு பால், தயிர், தேன், சந்தனம், நீர் ஆகியவற்றால் அபிஷேகம் செய்யப்படும்.

தமிழ்நாட்டில் இந்த விழா பெரிய சிவன் கோயில்கள் அனைத்திலும் பெருங்கூட்டத்தை ஈர்க்கிறது: தஞ்சாவூரில் உள்ள பிரகதீஸ்வரர் கோயில், சிதம்பரத்தில் உள்ள நடராஜர் கோயில், காஞ்சிபுரத்தில் உள்ள ஏகாம்பரேஸ்வரர் கோயில், திருவண்ணாமலையில் உள்ள அருணாசலேஸ்வரர் கோயில், ராமேஸ்வரத்தில் உள்ள இராமநாதசுவாமி கோயில், சென்னையில் உள்ள கபாலீஸ்வரர் கோயில், திருநெல்வேலியில் உள்ள நெல்லையப்பர் கோயில் ஆகியவை இவற்றுள் அடங்கும். இவற்றுள் பல கோயில்கள் இரவு முழுவதும் தங்கள் முற்றங்களில் இசை மற்றும் நடன நிகழ்ச்சிகளை நடத்துகின்றன; சிதம்பரத்தில் நடைபெறும் நாட்டியாஞ்சலி நடன விழா இந்நாளில்தான் தொடங்குகிறது.

ஒரு சுற்றுலாப் பயணிக்கு, இந்த இரவு ஒளிரும் கோபுரங்கள், நீண்ட ஆனால் ஒழுங்கான வரிசைகள், ஓம் நமசிவாய மந்திர ஓசை, வழக்கமாக மூடியிருக்கும் நேரத்தில் கோயில்களைக் காணும் வாய்ப்பு ஆகியவற்றை வழங்குகிறது.