Ramanathaswamy Temple

Vanakkam and a warm welcome to you, here on Pamban Island, standing before the Ramanathaswamy Temple. You are at one of the four Char Dham pilgrimage sites of India, and one of the most sacred temples anywhere in this country. Over the next few chapters, I will walk with you through its history, its stunning architecture with the longest temple corridor in India, the legends tied to the Ramayana, and the etiquette that will make your time here smooth and respectful. So take a breath, look around, and let the place settle into you. We are about to begin.

Credits: Payanam audio guide team

The story of this temple stretches across many centuries. Around 1200, during the Pandya era, the core shrine was built. Then, around 1520, the Nayak rulers expanded the famous corridors. By 1700, the outer corridors were complete, giving us the form we see today. The temple sits on Pamban Island, connected to the mainland by the Pamban Bridge, India's first sea bridge, which opened in 1914. In 1964, a cyclone destroyed the town of Dhanushkodi nearby. So Pandya devotion, Nayak grandeur, and modern history all live together in these walls.

Credits: Payanam audio guide team

Now, let your eyes travel along the stone. The most extraordinary feature here is the corridor system, stretching 1,220 metres in total, the longest of any Hindu temple in India. In the third prakaram, the corridor runs nearly 400 metres in a single stretch, lined with over 1,200 carved granite pillars. Look down the long line and you will see the arches recede into a beautiful vanishing point. The corridors are cool, dim, and gently echoing. Inside the complex you will also find 22 theerthams, sacred wells, each said to hold water of a different taste and temperature.

Credits: Payanam audio guide team

This is a place woven into the Ramayana. According to the epic, Lord Rama worshipped Shiva here to wash away the sin of killing Ravana, who was a Brahmin. The lingam in the sanctum is said to have been brought by Sita, or, in another telling, shaped from sand by Sita herself and later replaced by a stone one carried by Hanuman all the way from the Himalayas. Because of this story, pilgrims still come to bathe at the 22 wells in sequence before entering the sanctum, a ritual believed to cleanse the soul. Notice how the legend is not past here, it is lived every day.

Credits: Payanam audio guide team

A few things will help you visit well. Dress modestly, with shoulders and knees covered, and bring a dry change of clothes if you plan to bathe at the 22 wells, because wet clothes are not allowed inside the sanctum. Leave your footwear at the free stands on East Car Street or West Car Street. Entry is free, but camera phones are not allowed inside since 1 September 2026, following a Madras High Court order, so deposit yours for a small fee at the counter. Walk clockwise, keep your voice low, and follow the attendants at the wells. The temple is open from early morning until about 21:00.

Credits: Payanam audio guide team

வணக்கம், பாம்பன் தீவில் உள்ள ராமநாதசுவாமி கோயிலின் முன் நின்று உங்களை அன்புடன் வரவேற்கிறேன். நீங்கள் இந்தியாவின் நான்கு சார் தம் யாத்திரைத் தலங்களில் ஒன்றில், நம் நாட்டின் மிகப் புனிதமான கோயில்களில் ஒன்றில் நிற்கிறீர்கள். இக்கோயில் 1,220 மீட்டர் நீளமுள்ள மண்டபங்களுக்கும், இராமாயண இதிகாசத்துடனான தொடர்புக்கும் பெயர் பெற்றது. மூன்றாவது பிரகாரத்தில் மட்டும் சுமார் 400 மீட்டர் நீளமுள்ள தொடர்ச்சியான மண்டபமும், 1,200-க்கும் மேற்பட்ட செதுக்கப்பட்ட கருங்கற் தூண்களும் இதன் சிறப்பம்சங்கள் ஆகும். அடுத்து வரும் பகுதிகளில், இதன் வரலாற்றையும், இந்தியாவின் மிக நீளமான கோயில் மண்டபத்தையும், 22 புனிதத் தீர்த்தங்களையும், இராமாயணக் கதைகளையும், உங்கள் வருகையை மரியாதையாகவும் சௌகரியமாகவும் மாற்றும் நடத்தை விதிகளையும் உங்களுக்கு அறிமுகப்படுத்துகிறேன். ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சு எடுத்து, சுற்றிலும் பாருங்கள், இந்த இடம் உங்கள் மனதில் பதியட்டும். கடலின் காற்று உங்களை வரவேற்க, இந்த நீண்ட பயணத்தை தொடங்குவோம்.

Credits: Payanam audio guide team

இந்தக் கோயிலின் கதை பல நூற்றாண்டுகளாக விரிகிறது. சுமார் 1200 ஆம் ஆண்டில், பாண்டியர் காலத்தில் மைய கருவறை கட்டப்பட்டது. பின்னர், சுமார் 1520 இல், நாயக்க மன்னர்கள் புகழ்பெற்ற மண்டபங்களை விரிவுபடுத்தினர். 1700 ஆம் ஆண்டளவில் வெளிப்புற மண்டபங்கள் நிறைவடைந்தன, இன்று நாம் காணும் வடிவம் அப்போது உருவானது. இக்கோயில் பாம்பன் தீவில் அமைந்துள்ளது, நிலப்பரப்புடன் இணைக்கும் பாம்பன் பாலம் வழியாக இதனை அடையலாம். இது 1914 இல் திறக்கப்பட்ட இந்தியாவின் முதல் கடற்பாலமாகும். 1964 இல் ஒரு புயல் அருகிலுள்ள தனுஷ்கோடி நகரத்தை அழித்தது. பாண்டிய பக்தியும், நாயக்க மாட்சியும், நவீன வரலாறும் இந்தச் சுவர்களில் ஒன்றாக வாழ்கின்றன. இன்றும் யாத்திரை, மீன்பிடித்தல், கடற்பாசி வளர்ப்பு ஆகியவற்றைச் சுற்றியே இந்த நகரின் பொருளாதாரம் சுழல்கிறது. கோயிலும் நகரமும் ஒன்றையொன்று பிரிக்க முடியாதவை என்பதே உண்மை.

Credits: Payanam audio guide team

இப்போது உங்கள் கண்களைக் கல்லின் வழியே பயணிக்க விடுங்கள். இங்கே மிகவும் சிறப்பான அம்சம் மண்டப அமைப்புதான், மொத்த நீளம் 1,220 மீட்டர்கள், இந்தியாவின் எந்த இந்துக் கோயிலிலும் இல்லாத அளவுக்கு நீளமானது. மூன்றாவது பிரகாரத்தின் மண்டபம் ஒரே தொடர்ச்சியாக சுமார் 400 மீட்டர் நீளமாக ஓடுகிறது, 1,200-க்கும் மேற்பட்ட செதுக்கப்பட்ட கருங்கற் தூண்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது. நீண்ட வரிசையின் கடைசியில் பாருங்கள், வளைவுகள் ஒரு அழகான மறையும் புள்ளியில் கண்ணை ஈர்க்கும். மண்டபங்கள் குளிர்ச்சியாகவும், சற்று இருண்டதாகவும், மென்மையான எதிரொலிகளுடனும் காணப்படும். இந்தியக் கட்டிடக்கலையின் சிறந்த வெளியியல் அனுபவங்களில் ஒன்றாக இதில் நடப்பது கருதப்படுகிறது. வளாகத்தின் உள்ளே 22 தீர்த்தங்கள் எனப்படும் புனிதக் கிணற்களும் உள்ளன, ஒவ்வொன்றிலும் வேறுபட்ட சுவையும் வெப்பநிலையும் கொண்ட நீர் உள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. இவை கோயின் பண்டைய நீர் மேலாண்மை அமைப்புடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளதாக நம்பப்படுகிறது.

Credits: Payanam audio guide team

இது இராமாயணத்துடன் பிணைக்கப்பட்ட இடமாகும். இராமாயணப்படி, ராவணனை, ஒரு பிராமணனரைக் கொன்ற பாவத்திலிருந்து விடுபட, ராமபிரான் இங்கு சிவனை வழிபட்டார். கருவறையில் உள்ள லிங்கத்தை சீதா கொண்டு வந்ததாகவோ, மற்றொரு கதையின்படி சீதா மணலால் செய்து, பின்னர் அனுமன் இமயமலையிலிருந்து கொண்டு வந்த கல்லால் மாற்றப்பட்டதாகவோ கூறப்படுகிறது. இந்தக் கதையின் காரணமாக, யாத்திரிகர்கள் இன்றும் கருவறைக்குள் நுழையும் முன் 22 கிணறுகளிலும் வரிசையாக நீராடுகின்றனர், ஆன்மா தூய்மையாகிறது என்பது நம்பிக்கை. பல பக்தர்கள் முதலில் கோயிலின் முன் உள்ள அக்னி தீர்த்தம் என்ற கடலில் நீராடுவது மரபாக உள்ளது. பூ, தேங்காய், அர்ச்சனையை அர்ச்சகர்கள் வழியாகச் செலுத்தலாம். ஒவ்வொரு கிணற்றிலும் சுவையிலும் வெப்பநிலையிலும் வேறுபட்ட நீர் உள்ளது, அவற்றின் கனிமக் கலவை வேறுபாடுகள் நீரின் தனித்தன்மையை மாற்றுகின்றன. இங்கே புராணம் கடந்த காலமாக மட்டும் இல்லை, ஒவ்வொரு நாளும் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதை உணருங்கள்.

Credits: Payanam audio guide team

உங்கள் வருகையைச் சிறப்பாக மாற்ற சில குறிப்புகள். கண்ணியமான உடை அணியுங்கள், தோள்களும் முழங்கால்களும் மறைந்திருக்க வேண்டும். 22 தீர்த்தங்களில் நீராட நினைத்தால் ஈரமான ஆடை கருவறைக்குள் அனுமதி இல்லை என்பதால், மாற்று உலர்ந்த ஆடை எடுத்துச் செல்லுங்கள். கீழ ரத வீதி, மேல ரத வீதியில் உள்ள இலவசக் காலணி மையங்களில் காலணிகளை விடுங்கள். நுழைவு இலவசம், ஆனால் 1 சுப்டம்பர் 2026 முதல் சென்னை உயர் நீதிமன்ற உத்தரவைத் தொடர்ந்து கேமரா உள்ள கைப்பேசிகள் அனுமதி இல்லை, நுழைவாயில் அருகில் ₹5 செலுத்தி ஒப்படைத்து டோக்கன் மூலம் திரும்பப் பெறலாம். கடிகாரச் சுற்றில் வலமாகச் சுற்றி, குரலைத் தாழ்த்தி, கிணறுகளில் உதவியாளர்களின் வரிசைமுறையைப் பின்பற்றுங்கள். கோயில் அதிகாலை முதல் இரவு 21:00 மணி வரை திறந்திருக்கும். பூ, தேங்காய், அர்ச்சனையை அர்ச்சகர்கள் வ�ியாகச் செலுத்தலாம்.

Credits: Payanam audio guide team