ஜல்லிக்கட்டு (மதுரை)

ஜல்லிக்கட்டு, ஏறு தழுவுதல் என்றும் அழைக்கப்படும் இது, பொங்கல் காலத்தில் நடத்தப்படும் ஒரு பாரம்பரிய விளையாட்டு ஆகும். காளைகள் ஒவ்வொன்றாக குறுகிய நுழைவாயில் (வாடிவாசல்) வழியாக களத்திற்குள் அவிழ்த்து விடப்படும்; பதிவு செய்த அடக்குநர்கள் காளையின் திமிலைக் குறிப்பிட்ட தூரம் அல்லது நேரம் பிடித்திருக்க முயற்சி செய்வர். எந்த அடக்குநரும் பிடிக்காத காளைகள் வெற்றியாளர்களாக அறிவிக்கப்படும்; காளை உரிமையாளர்களுக்கும் அடக்குநர்களுக்கும் பரிசுகள் வழங்கப்படும்.

மதுரை மாவட்டத்தில் மிக அதிகமானோர் கலந்துகொள்ளும் மூன்று நிகழ்ச்சிகள் நடைபெறுகின்றன: அவனியாபுரம் (பொதுவாக தைப்பொங்கல் நாளில்), பாலமேடு (மாட்டுப் பொங்கல்) மற்றும் அலங்கநல்லூர் (அதற்கு மறுநாள்). புதுக்கோட்டை, திருச்சிராப்பள்ளி, சிவகங்கை மற்றும் திண்டுக்கல் ஆகிய மாவட்டங்களில் உள்ள பல கிராமங்களிலும் ஜனவரி முதல் மே வரை நிகழ்ச்சிகள் நடைபெறுகின்றன.

இந்த விளையாட்டுக்கு சர்ச்சைக்குரிய சட்ட வரலாறு உண்டு. 2014-ல் உச்சநீதிமன்றம் இதைத் தடை செய்தது. பெரும் பொதுமக்கள் எதிர்ப்புப் போராட்டங்களுக்குப் பிறகு, தமிழ்நாடு அரசு 2017-ல் விலங்குகள் வதைத் தடுப்புச் சட்டத்தில் திருத்தம் கொண்டு வந்து, ஒழுங்குமுறைகளுக்கு உட்பட்டு ஜல்லிக்கட்டு நடத்த அனுமதி அளித்தது; 2023 மே மாதத்தில் உச்சநீதிமன்றம் மாநிலச் சட்டத்தை உறுதி செய்தது. தற்போது நிகழ்ச்சிகள் நடத்த மாவட்ட நிர்வாகத்தின் அனுமதி, காளைகள் மற்றும் அடக்குநர்களின் இணையவழிப் பதிவு, ஒவ்வொரு காளைக்கும் கால்நடை மருத்துவப் பரிசோதனை, அடக்குநர்களுக்கு மருத்துவப் பரிசோதனை, இரட்டைத் தடுப்புகள் மற்றும் அப்பகுதியில் மருத்துவக் குழுக்கள் ஆகியவை கட்டாயமாக்கப்பட்டுள்ளன.

பார்வையாளர்கள் தடுப்புகளின் ஓரங்களில் அமைக்கப்பட்ட பார்வையரங்குகளிலிருந்து மைதானத்தைக் காணலாம்; நிகழ்ச்சிகள் அதிகாலையில் தொடங்கி பிற்பகல் வரை நடைபெறும்.