மூன்று கலாச்சாரங்களின் அரண்மனை

திருமலை நாயக்கர் மஹால், தென்னிந்தியாவில் இந்தோ-சரசனிக் கட்டிடக்கலைக்கான சிறந்த எடுத்துக்காட்டுகளில் ஒன்றாகும் — இது திராவிட, இஸ்லாமிய மற்றும் மறுமலர்ச்சிக் கால ஐரோப்பிய கூறுகளை நோக்கமாக ஒன்றிணைத்து, முற்றிலும் புதிய ஒரு பாணியை உருவாக்குகிறது. மதுரை நாயக்க மன்னர்களில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த திருமலை நாயக்கரால் 1636-இல் கட்டப்பட்ட இந்த அரண்மனை, அதன் தற்போதைய அளவை விட முதலில் நான்கு மடங்கு பெரியதாக இருந்தது. இன்று எஞ்சியுள்ள பகுதி — அசல் அளவின் கால் பங்கு — இழந்த முழுமையையும் உணர்த்தும் அளவுக்கு பிரம்மாண்டமாகவே உள்ளது.

இதன் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான அம்சம் ஸ்வர்க விலாசம் (வானவீதி மண்டபம்) ஆகும்; 248 பிரம்மாண்டமான தூண்களால் சூழப்பட்ட ஒரு மாபெரும் முற்றம், ஒவ்வொரு தூணும் 12 மீட்டருக்கும் அதிகமான உயரம் கொண்டவை, இஸ்லாமிய கூர்மையான வளைவுகளையும் திராவிட அலங்கார வடிவங்களையும் இணைக்கின்றன. தூண்கள் கிரானைட்டில் அல்ல, செங்கல் மற்றும் சுண்ணாம்புக் கலவையால் ஆனவை — நாயக்கரின் இத்தாலியப் பயிற்சி பெற்ற கட்டிடக் கலைஞர்களுக்கு கிரானைட்டில் சாத்தியமற்ற வீச்சுகளையும் உயரங்களையும் அடைய வழிவகுத்த ஒரு தெளிவான தேர்வு.

வீழ்ச்சியும் பகுதி மீட்பும்

நாயக்க வம்சம் வீழ்ந்த பிறகு, அரண்மனையை திருமலை நாயக்கரின் பேரன் சூறையாடினார்; பெரும் பகுதிகளை அகற்றி திருச்சிராப்பள்ளியில் புதிய அரண்மனை கட்டினார். எஞ்சிய கட்டமைப்பை மதுரை நவாபுகள் பயன்படுத்தினர், பின்னர் ஆங்கிலேயர்கள் அதை நிர்வாக அலுவலகங்களாக மாற்றினர். 1860-களில் லார்ட் நேப்பியர் பகுதி மறுசீரமைப்பை உத்தரவிட்டார், இது ஸ்வர்க விலாசம் சரிவதில் இருந்து காப்பாற்றப்பட உதவியது.

ஒளி-ஒலி நிகழ்ச்சி

இன்று, அரண்மனையில் ஒவ்வொரு மாலையும் ஒளி-ஒலி நிகழ்ச்சி நடைபெறுகிறது; இது பண்டைய மதுரையை மையமாகக் கொண்ட ஐந்து பெரும் தமிழ் இதிகாசங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரத்தின் கதையை விவரிக்கிறது. சுற்றுலாப் பார்வையாளர்களுக்கானது என்றாலும், இந்நிகழ்ச்சி சங்ககாலத் தமிழ் இலக்கியத்திற்கும், நாயக்கர்களுக்கு முன் இருந்த பாண்டிய அரசின் தொன்மவியலுக்கும் ஒரு வாயிலாக அமைகிறது.