மயிலாப்பூரின் இதயம்

கபாலீஸ்வரர் கோயில், சென்னையின் மிகப் பழமையான மற்றும் கலாச்சார ரீதியாக மிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பகுதியான மயிலாப்பூரின் ஆன்மீக மையமாகத் திகழ்கிறது. சிவபெருமானுக்கு (கபாலீஸ்வரர், 'மண்டை ஓடுகளின் தலைவர்' என்ற பொருளில்) அர்ப்பணிக்கப்பட்ட இக்கோயிலில், அவரது துணைவியார் கர்ப்பகம்பாள் சன்னிதியும் உள்ளது. இக்கோயில் முன்பு கடற்கரையோரம் இருந்ததாக நம்பப்படுகிறது — அசல் தளம் அழிக்கப்பட்டது அல்லது நீரில் மூழ்கியது (16-ஆம் நூற்றாண்டில் போர்த்துகீசிய காலனித்துவ செயல்பாடுகளின் போது இருக்கலாம்) — பின்னர் தற்போதைய உள்நாட்டு இடத்தில் மீண்டும் கட்டப்பட்டது.

இக்கோயிலின் தோற்றம் மிகவும் பழமையானது — 7-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த சைவத் திருமுனிவர்களான திருஞானசம்பந்தரும் அப்பரும் இதைப் பற்றிய பதிகங்களை இயற்றியுள்ளனர் — ஆனால் தற்போதைய கட்டமைப்பு பெரும்பாலும் விஜயநகரக் காலத்தியது (16-ஆம் நூற்றாண்டு). சுண்ணாம்புச் சிற்பங்களால் வண்ணமயமாக அலங்கரிக்கப்பட்ட 37 மீட்டர் கோபுரம், மயிலாப்பூரின் வான்வரையில் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது.

மயிலாப்பூர்: அப்பகுதி

மயிலாப்பூர் என்ற பெயர் மயிலாப்பூர் ('மயில்களின் நகரம்') என்பதில் இருந்து வந்தது. ஆங்கிலேயர்கள் சென்னையை நிறுவுவதற்கு முன்பே இது செழித்து வளர்ந்த துறைமுகமும் கலாச்சார மையமும் ஆகும். கோயிலைச் சுற்றியுள்ள தெருக்கள் இந்தியாவில் தொடர்ச்சியாக மக்கள் வாழ்ந்த மிகப் பழமையானவற்றில் ஒன்றாகும், மேலும் இப்பகுதி தனித்துவமான தன்மையைத் தக்கவைத்துள்ளது: பிராமணர் அக்ரஹாரங்கள், மலர் சந்தைகள், பட்டுக் கடைகள், மற்றும் சென்னையின் காலைப் பண்பாட்டை வடிவமைக்கும் வடிகட்டிக் காபிக் கடைகள் ஆகியவை இங்கு காணப்படுகின்றன.

குளமும் விழாக்களும்

கோயில் குளம் (கபாலி தீர்த்தம்) ஆண்டு முழுவதும் நீர் தங்கியிருக்கும் சென்னையின் அரிதான கோயில் குளங்களில் ஒன்றாகும். ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் அறுபத்துமூவர் திருவிழா — மார்ச்-ஏப்ரல் மாதங்களில் அலங்கரிக்கப்பட்ட தேரில் 63 நாயன்மார்களின் எழுந்தருளும் வைபவத்துடன் ஒன்பது நாட்கள் கொண்டாடப்படும் ஒரு கொண்டாட்டம் — லட்சக்கணக்கான பக்தர்களை ஈர்க்கிறது மற்றும் சென்னையின் மிகவும் கண்கவர் பொது நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும்.